زندگی حرفه ای:
در 17 سالگی در نیویورک شروع به تحصیل در رشته ی بازیگری کرد.و در سن 19 سالگی مهارت زیادی پیدا کرد. با "ویلیام اسپر" سرآمد مربیان بازیگری تمرین می کرد.
مدیر استعدادیابی؛ سامرهلدر را در صحنه ای 400 نفری شلوغ دید و بلافاصله وی را برای نمایش انتخاب کرد.
ایان با خوشحالی از این که در نیویورک ماندگار شده بود ,زمان زیادی را صرف مطالعه ی بازیگری ، نوشتن و تمرین یوگا کرد.
اولین نقش مهمش در "قوانین جاذبه" بود.
کارهای تلویزیونی او شامل نمایش هایی مثل "دهکده کوچک " است که نقش آدام نایت را ایفا می کرد؛ و همچنین تهیه کننده ی فیلم کوتاه "بازگشت " بوده است
حضور در لاست:
مهم ترین و برجسته ترین نقشی که تا امروز بازی کرده است یکی از نقش اول های فصل اول سریال آمریکایی لاست(گمشدگان) است.وی جزو اولین بازیگرانی است که برای نقش یکی از نجات یافتگان لاست انتخاب شد.وی در این سریال ایفا گر کاراکتر بون کارلایل است.
اگرچه کاراکتر بون در فصل اول کشته میشود ولی سامرهلدر در فلش بک های بون کارلایل و رویاهای دنباله دار در فصل دوم و سوم لاست بازی کرد.
در فصل دوم به عنوان بازیگر مهمان در فلش بک های مربوط به خواهر ناتنی بون "شانون رادرفورد " در اپیزود (تبعید شده)بازی کرد.
و در فصل سوم هم در اپیزودهای "دستورالعمل ثانویه " در رویای جان لاک و در اپیزود "انفجار " ایفای نقش کرد.
یان سامرهلدر از بازگشتش به لاست خبر داد.اگرچه هنوز معلوم نیست که در چند اپیزود حضور خواهد داشت.
فعالیت های دیگر:
در سال 2006 در فیلم "ضربان (pulse" )به همراه کریستین بل و کریستینا میلیان بازی کرد.
این فیلم نه از طرف منتقدان و نه از لحاظ فروش به موفقیت نرسید و اما در هفته اول اکرانش نسبتا خوب فروش داشت.
در می 2006 سامرهلدر به عنوان یکی از 10 مدل برتر مدلهای dna برگزیده شد.
سامرهلدر در نقش "نیک " در فیلم "بگو که دوستم داری " به عنوان بازیگر مهمان حضور پیدا کرد و در صحنه های جنسی با میشل بورت کاملا لخت ظاهر شد.
فیلم های مهم:The Tournament 2008 Wake 2008 Lost City Raiders 2008
کار در حال تهیه او نقش "داموند " در نمایش درام (دفتر خاطرات خون آشام) بر اساس سری کتاب های جین اسمیت خواهد بود.
در سپتامبر 2009 برای بازی در فیلم "مسابقات قهرمانی" انتخاب شد.
در این فیلم نقش یک قاتل به اسم مایلز اسلتر را بازی می کندکه با قاتلین دیگر در رقابت های مهلک و کشنده شرکت میکنند.
یان در 10 اکتبر 2009 خبر داد که در فیلم " crdlewood" به کارگردانی" هری وینمن" بازی خواهد کرد.
در حال حاضر در فیلم" Dog Sees God" و " Matt " مشغول بازی می باشد.
حواشی و برخی از گفته های او:
مادرش یان را با طب شرقی و غذاهای اصلی و بنیانی و مهم بزرگ کرد.
سامرهلدر میگوید:مادرم خودش غذای مرا در کودکی درست می کرد.
من هیچوقت شکر نخوردم! هیچوقت نان سفید یا هر محصولی که با آرد سفید درست شده باشد نخوردم!
زندگیم سرشار از سبوس و مشروب های شیرین معطری گیاهی بود که هرسال در جشن تولدم با کیک شکلاتی می خوردیم!
در مدرسه ی کاتولیک ها درس خوانده است.او ساندویچ سبزیجاتش را با کره بادام زمینی و ژله ی همکلاسی هایش عوض می کرده است.
یان میگوید که نمی توانم فست فود بخورم.حتی تا 10 سال مک دونالد هم نخوردم.
هر روز ماهی میخوردم!
خانواده اش در لوییزیانا شدیدا تحت تاثیر طوفان کاترینا در سال 2005 قرار گرفته بودند و تا سال 2007 نتوانستند وضعشان را بهبود بدهند و خسارت های مهلک ترین و کشنده ترین طوفان تاریخ آمریکا را جبران کنند.
سامرهلدرمیگوید یادم می آید کودکی خیلی خوبی داشتم؛ما چندتا اسب و موتور و قایق داشتیم.اما من همیشه دلم می خواست بیشتر داشته باشم!
یک اسب بزرگتر؛یک دوچرخه ی سریعتر….
فیلم شناسی یان
آمریکایی های جوان – در نقش همیلتون فلمینگ (کار تلویزیونی در سال 2000)
تشریح یک جنایت نفرت انگیز – در نقش راسل هندرسون ( کار تلویزیونی در سال 2001)
زندگی به عنوان یک خانه – در نقش جاش (2001)
تجسس در صحنه جنایت – در نقش تونی دل ناگرو (کار تلویزیونی در سال 2002)
قلب های در حال تغییر – در نقش جیسون کلی (2002)
قوانین جاذبه – در نقش پال دنتون (2002)
قانون و فرمان: اس وی یو – در نقش چارلی بیکر (کار تلویزیونی در سال 2003)
بی باک – در نقش جردن گراسی (کار تلویزیونی در سال 2004)
در دستان دشمن – در نقش دنی میلر (2004)
ویله کوچک – در نقش شوالیه ادم (کار تلویزیونی در سال 2004)
گمشدگان – در نقش بون کارلایل (کار تلویزیونی از سال 2004 تا 2007 و 2010)
مرد پیر و استودیو – در نقش مت (2004)
عقب نشینی – در نقش کولی (2004)
تپش – در نقش دکستر مک کارثی (2006)
حس بینایی – در نقش دریفتر (2006)
مارکو پولو – در نقش مارکو پولو (کار تلویزیونی در سال 2006)
بگو که دوستم داری – در نقش نیک (کار تلویزیونی در سال 2007)
مهاجمان شهر گمشده – در نقش جک کوبیاک ( کار تلویزیونی در سال 2008)
سامری گمشده – در نقش ویلیام آرچر (2008)
خاطرات خون آشام – در نقش دیمون سالوادور ( کار تلویزیونی در سال 2009)
مسابقات قهرمانی – در نقش مایلز اسلاتر (2009)