محمدرضا فروتن در سال 1347 در تهران متولد شد.
وی فارغالتحصیل رشته روانشناسی بالینی از دانشگاه آزاد است. بازی او در یکی از قسمتهای سریال سرنخ به قدری تأثیرگذار بود که بعد از پخش از تلویزیون، پیشنهاد بازی در فیلمی به کارگردانی مسعود کیمیایی به او داده شد.
او در چند سال اول شروع فعالیتش، پس از آموزش در کلاسهای آزاد بازیگری زیر نظر حمید سمندریان، در نقشهای کماهمیت و درجه دوم و سوم بازی کرد و قابلیت و استعداد زیادی در بازیگری از خود نشان نداد.
فروتن با بازی در فیلمهای مرسدس و اعتراض به شهرت رسید و سپس فیلمهای قرمز، دو زن، متولد ماه مهر، زیر پوست شهر و شب یلدا، او را به یک بازیگر مطرح در سینمای ایران بدل کرد.
وی برای بازی در قرمز از هفدهمین جشنواره فیلم فجر و برای بازی در شب یلدا از پنجمین جشن خانه سینما جایزه بهترین بازیگر نقش اول مرد را به دست آورد.
فروتن چندینبار از جشنوارههای مختلف ایرانی موفق به دریافت جایزه بهترین بازیگر مرد شده است.
برخی از آثار هنری محمدرضا فروتن:
پای پیاده، 1387
پستچی سه بار در نمیزند، 1387
شبانه روز، 1387
غبار، 1387
میزاک، 1387
بر باد رفته، 1381
رقص با رویا، 1380
شب یلدا، 1379
زیر پوست شهر، 1378