دریاچه های قدیمی روی سطح مریخ 

همانطور که در تصویر می بینید این دریاچه ها نشان از حیاط در سیاره مریخ البته در سال های دور می دهند و کنجکاوی انسان ها را به شدت برانگیخته است. دریاچه‌های قدیمی روی سطح سیاره مریخ بیانگر آن هستند که این سیاره سرخ میزبان حیاتی یک میلیارد ساله و فراتر از حد تصور بشر است.

ما از قبل مریخ را به عنوان سیاره‌ای خشک می‌شناختیم که با اقیانوس‌های عظیم پوشیده شده است ولی تصور ما از زمان اتمام این تغییرات تغییر کرده است. پیش از این تصور می‌شد که دوران مرطوب بودن سیاره سرخ به حدود ۴ میلیارد سال قبل و به زمانی برمی‌گردد که نخستین تک‌سلولی در کره زمین شکل گرفت.

مدارک جدید به دست آمده نشان می‌دهد که این سیاره حدود یک میلیارد سال بعد آن، از شبکه‌های دریاچه‌ها و جریان‌های آبی تشکیل شده بود. این بدان معناست که سیاره سرخ می‌توانسته یک میلیارد سال بیش‌تر از حد تصور ما، میزبان حیات میکروبی بوده باشد.

محققان ناسا این امر را با مشخص کردن ۲۲ دهانه آتشفشانی روی مریخ کشف کردند. آنها دره‌هایی را یافتند که آب را به داخل آبگیرهای دریاچه منتقل می‌کند. چند آبگیر دریاچه به این طریق لبریز شده بودند و این نشان‌دهنده حجم بالای آب در این چشم‌انداز و در طول این زمان است.

دانشمندان با مطالعه تصاویر به دست آمده از دوربین‌های ارسال شده به مدار مریخ شواهدی از این ویژگی‌ها را در منطقه Arabia Terra در بخش شمالی مریخ یافتند.یکی از این دریاچه‌های منطقه در حجم قابل مقایسه با دریاچه Tahoe است. این دریاچه در کالیفرنیا، نوادا واقع شده که حجمی حدود ۱۸۸ کیلومتر مکعب آب را شامل می‌شود.

این دریاچه مریخی از شکاف دره واقع در کناره جنوبی تغذیه و از حاشیه شمالی سرریز می‌شد و این جریان آب سرازیر شده را به آبگیری مملو از آب موسوم به «دریاچه مرکزی» انتقال می‌کرد.این مجموعه دریاچه‌ها و دره‌ها که در سیستم دره دریاچه مرکزی واقع شده‌اند تا حدود ۱۵۰ کیلومتر گسترش یافته‌اند.

دریاچه مرکزی حدود ۲۷۹۰ کیلومتر مکعب را شامل می‌شود که حجمی بیش‌تر از دریاچه «اونتاریو» را در جمع دریاچه‌های عظیم آمریکای شمالی به خود اختصاص می‌دهد.محققان برای تعیین قدمت این دریاچه‌ها، سن ۲۲ دهانه آتشفشان منطقه را تخمین زدند. آنها روی این موضوع مطالعه کردند

که آیا دره‌هایی که در لایه‌های اطراف بقایای خارج شده از دهانه آتشفشان خارج شده‌اند، قدمتی بیش‌تر از این دهانه‌های آتشفشانی دارند یا کم‌تر.نتایج به دست آمده نشان می‌دهد که دوران مرطوب سیاره مریخ به احتمال زیاد بین ۲ تا ۳ میلیارد سال پیش بوده است. دره‌های یافت‌شده بیانگر آن است که مریخ، سیاره‌ای سرد و دارای دریاچه‌ها و جریان‌های آبی است که بر اثر ذوب شدن یخ‌ها شکل گرفته‌اند.

در این تحقیقات، شواهدی دال بر آن وجود دارد که آب، سطح مریخ اولیه را تغییر داده است و این امر به این دلیل ایجاد شده است که چند صد میلیون سال بعد از تصور قدیمی بشر، برخی مفاهیم بر این دلالت دارند که آب نه از طریق باران، بلکه از راه برف تأمین می‌شد.